Кафедра была создана в 1953 г. (вначале называлась кафедрой диалектического и исторического материализма, затем ― кафедрой марксистско-ленинской философии, и наконец ― кафедрой философии гуманитарных факультетов). На философском факультете ― с 2005 г. За время существования кафедры на посту заведующего сменилось шесть человек. Первым заведующим кафедрой был З.Я. Белецкий. С конца 50-х годов кафедрой заведует доцент А.Я. Чугаев, в 1963 году кафедру возглавил Д.М. Угринович ― один из крупнейших религиоведов в стране, разрабатывавший проблемы социологии религии. Это был первый заведующий, которого избирала кафедра (в начале 60-х годов получившая такую возможность). В 1970 г. заведующим был избран профессор П.А. Рачков. Более 20 лет ― с 1974 по 1996 гг. ― заведующим кафедрой философии гуманитарных факультетов был А.М. Коршунов (1929―2018), получивший широкую известность в стране и за рубежом благодаря фундаментальным работам по теории познания. С 1996 года кафедрой заведует Александр Петрович Алексеев.

В настоящее время на кафедре работают профессора: А.П. Алексеев,  Е.Н. Ивахненко, Н.Б. Шулевский; доценты: М.Ю. Билаонова,Н.В. Гараджа, Н.В. Гоноцкая, М.М. Ковальзон, А.Г. Ляпустин, Д.Н. Радул, Н.Ф. Рахманкулова, Д.Л. Родзинский, А.В. Соколов, Л.А. Цыренова, Е.Н. Шклярик, старший преподаватель А.С. Никифорова, старший преподаватель Л.Ю.Корнилаев.

Кафедра ведет преподавание философских дисциплин на большинстве гуманитарных факультетах МГУ: юридическом, филологическом, историческом, факультете иностранных языков, психологии, журналистики, социологии, а также в Высшей школе государственного аудита, на факультете глобальных процессов, мировой политике, факультете искусств, политологии, Высшей школе перевода, Высшей школе телевидения, Высшей школе современных социальных наук,  Высшей школе государственного администрирования, Высшей школе управления и инноваций МГУ. Преподаватели кафедры ведут основные курсы для студентов: «Философия», «Введение в философию», «История философии», а также специальные курсы по этике, эстетике, философии политики, философии истории. На отдельных факультетах читаются также курсы «История и теория мировой культуры», «Методика преподавания философии». Одно из основных направлений в работе кафедры – подготовка аспирантов гуманитарных факультетов к экзамену кандидатского минимума по истории и философии науки.

Кафедра поддерживает многолетние научные и педагогические связи с Марийским государственным техническим университетом, Астраханским государственным университетом, Орловским государственным университетом. Сотрудники кафедры участвуют в исследовательских проектах Института философии РАН. 

Кафедра выпускает продолжающееся издание – «Философские опыты». В 2025 году вышел 14 выпуск сборника(ответственный редактор и составитель ― доцент Н.В. Гоноцкая).

Публикации, монографии и учебные пособия, вышедшие в последние годы:

• Философия. Учебник для вузов // Родзинский Д.Л. // Юрайт Москва, 2025. ISBN 978-5-534-08319-4, 287 с.
• Радул Д.Н. Философское, астрономическое и математическое значение концепции "Великого года"//ФИЛОСОФСКИЕ ОПЫТЫ. Знание, понимание, смыслы. Выпуск 14: Сборник научных трудов / Сост., отв. ред. Н.В. Гоноцкая, место издания Издатель Воробьев А.В Москва, 2025, с. 114-123.
• Соколов А.В.Почему наука не возникла на Ближнем Востоке: политическая теория// Известия Тульского государственного университета. Гуманитарные науки, 2025 № 1, С. 113-124 DOI 
• Корнилаев Л.Ю.Русские неокантианцы о философском познании (Б. Яковенко, Ф. Степун, С. Гессен) //ФИЛОСОФСКИЕ ОПЫТЫ. Знание, понимание, смыслы. Выпуск 14: Сборник научных трудов / Сост., отв. ред. Н.В. Гоноцкая, Москва, 2025. том 14, С. 60-73
• Ивахненко Е.Н. "Вечный мир» – от утопии к реальности: иного не дано // Образовательная политика, 2025. том 20, № 1, С. 88-101
• Ляпустин А.Г. Абсурд как синтез рационального и иррационального в экзистенциализме Ж.-П. Сартра и А. Камю // ФИЛОСОФСКИЕ ОПЫТЫ. Знание, понимание, смыслы. Выпуск 14: Сборник научных трудов / Сост., отв. ред. Н.В. Гоноцкая, Москва, 2025. С. 43-59
• Алексеев А.П. Теория аргументации в России: опыт реконструкции традиции в журнале Вопросы философии, издательство ФГБУ "Издательство "Наука" (Москва), № 8, 2024, с. 38-47  
• Алексеев А.П. Аргументация. Познание. Общение. Издательство Московского университета Москва, 2024 ISBN 978-5-19-011997-8, 199 с.
• The Philosophical Faith of Father Sergius Bulgakov // Gonotskaya N.V., Garadzha N.V. // Toronto journal of theology, Toronto School of Theology ([Toronto], Canada), 2024. том 40, № 2, С. 202-210 DOI
• История философии: от Античности к немецкому классическому идеализму. Учебное пособие // Ляпустин А.Г., Рахманкулова Н.Ф., Яковлева Л.И. // КнигИздат Москва, 2024. ISBN 978-5-4492-0665-7, 404 с
• Ивахненко Е.Н., Ковальзон М.М. Будет ли присуждена искусственному интеллекту Нобелевская премия в 2040 году? в журнале Информационное общество, № 2, 2024 с. 2-10
• Билаонова М.Ю. Философские искания в эпоху потребления. В сборнике «Исторический процесс: Истоки, перипетии, перспективы», место издания ООО ИПФ "СТРИНГ" ПГТУ, Йошкар-Ола. 2023.
• Корнилаев Л.Ю. Перспективизм и контекстуализм // Вестник Томского государственного университета. Философия. Социология. Политология. 2023. № 76. С. 27–34.
• Алексеев А.П., Алексеева И.Ю. Судьба интеллекта и миссия разума: философия перед вызовами эпохи цифровизации. издательство Проспект (М.) , 2021 ISBN 978-5-392-35239-5, 288 с.
• Алексеев А.П. "Перенапряжение России" и научно-образовательная политика: тупик псевдоэкономизма в журнале Философия политики и права: Ежегодник научных работ, том 12, 2021, с. 48-57.
• Родзинский Д.Л. «Абсолютный код культуры и фрактальная теория мышления», М., 2020. 
• Шулевский Н.Б. «Софиасофские горизонты России», М., 2020.
• Радул Д.Н. Генезис идеи актуальной бесконечности в трудах П.А Флоренского//Философия науки и техники, том 24, № 1, 2019, с. 90-99.
• Соколов А.В. «Философия: вопросы и ответы. Учебное пособие» в соавт. с Шестаковой М.А, Яковлевой Л.Е. М., 2019.
• Гоноцкая Н.В. «КОММУНИКАЦИЯ в зеркале философии: Исследование проблемы взаимопонимания. История и современность. Истоки и перспективы», М., 2019.
• Шулевский Н.Б. «Софиасофия экономики и мир идеальности. Тезей возвращается», М., 2019.
• Янушевская Е.В. «Век без поэтов / Философская проза», М., 2019.
•  Гоноцкая Н.В., Кириленко Г.Г., Костикова И.В. «Философия: Учебное пособие». М., 2018.
•  Шулевский Н.Б. «Софиасофия», М., 2017.
• Родзинский Д.Л. «Абсолютная природа разума. Онтолого-антропологическая парадигма: бытие и небытие», М., 2017.
• Родзинский Д.Л. «Философия: учебное пособие для академического бакалавриата», М., 2017.
• Радул Д.Н. «История и философия науки: философия математики: учебное пособие для вузов», М., 2017.

Кафедра создана 15 мая 1943 г. по инициативе член-корр. АН СССР М.Т. Иовчука (заведующий кафедрой до 1947 г.) в числе первых кафедр воссозданного в структуре МГУ философского факультета. С 1947 по 1983 г. Кафедру возглавлял проф. И. Я. Щипанов, в 1983-1985 гг. обязанности заведующего кафедрой исполнял проф. В. В. Богатов, в 1985-1992 гг. кафедрой заведовал проф. В. А. Кувакин. В 1955 г. кафедра была переименована в кафедру истории философии народов СССР. С 1988 по 1991 год кафедра называлась – кафедра истории отечественной философии.